Softwaretest: Newt's Cape

Überblick

Web-Surfen mit dem Newton, GIF-Grafiken anzeigen , Packages direkt aus dem Web laden, PROXY-Server überwinden, Newtlets ausführen und NewtonBooks aus HTML direkt auf dem Newton erzeugen - das sind nur einige der Möglichkeiten die Newt's Cape von Steve Weyer bietet. Newt's Cape ist Shareware und kann daher vor dem Kauf ausführlich und kostenlos getestet werden. Die aktuelle Sharewareausgabe ist die Version 1.3, desweiteren gibt es noch eine OpenBeta-Version 1.4a . Beide Programme sind in keiner Weise eingeschränkt und voll funktionsfähig. Als registrierter Benutzer hat man aber z.Zt. einen "Vorsprung" von ca. 3 Monaten und Zugriff auf die jeweils neueste Version von Newt's Cape - z.Zt. die Version 1.4m-2(NIE) mit einem stark verbessertem Userinterface und höherer Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit. Aber auch für MessagePads mit OS1.x ist Newt's Cape verfügbar - es gibt eine spezielle Version für diese älteren Newtons. Nur leider ist direktes Online-Surfen damit nicht möglich. Dazu aber später mehr.

Testumgebung

Newt's Cape wurde auf einem MP130 mit neuestem Systemupdate (ROM-Version D-2.0 (536205)-1) und NewtonInternetEnabler 1.1 getestet. Beide Erweiterungen werden vom Autor des Programmes dringend empfohlen. Ohne das aktuelle Systemupdate kommt es des öfteren zu plötzlichen Neustarts des Newton. Die neueste Version von Newt's Cape ist auch speziell auf die Zusammenarbeit mit dem NIE1.1 abgestimmt.

Installation und Lieferumfang Newt's Cape in der aktuellen Version 1.4m-2(NIE) für registrierte Benutzer ist ca. 162Kbytes gross und läßt sich problemlos installieren. Sowohl im internen Speicher als auch auf einer Speicherkarte arbeitet es problemlos. Dazu kommen noch einmal 11Kbytes für NewtPack - diese Erweiterung braucht Newt's Cape zur Erstellung von NewtonBooks direkt auf dem Newton. Weiterhin werden noch eine grosse Zahl von Beispielen für die Anwendung von Newt's Cape mitgeliefert. Diese liegen in HTML-Form und auch als Package vor. Aber Achtung: Die gesamte Lieferung besteht eigentlich nur aus einer Email mit einem Passwort und einer speziellen URL. Damit hat man dann Zugriff auf die Vollversion und die komplette Dokumentation von Newt's Cape. D.h. man muss sich seine Version selber übers Netz downladen und dann mit Hilfe des Passwortes aus einem verschlüsseltem ZIP oder SIT-Archiv auspacken. Nur auf besonderen Wunsch sendet der Autor sein Programm auch per Post zu. Dafür ist der Support umso besser. Anfragen zu Newt's Cape werden in der Regel innerhalb 24h vom Autor beantwortet.
Grundeinstellungen Nach der Installation sind normalerweise keinerlei Grundeinstellungen nötig. Lediglich die URL seines PROXY-Servers sollte man komplett eintragen, wenn nötig. (z.B. http://proxy.uni-duisburg.de:8080)
HTML-Einstellungen Alle weiteren Einstellungen können später angepasst werden - unter "TagPrefs" kann man z.B. das Erscheinungsbild der einzelnen HTML-Tags anpassen,unter "Process" stellt man die Vorgehensweise beim Laden von HTML-Seiten ein. Normalerweise werden GIF-Grafiken nicht automatisch geladen - dazu muss erst die Option "Load Images" ausgewählt werden. Möchte man die HTML-Seiten und GIFs auf seinem Newton zur weiteren Verwendung zwischenspeichern müssen dazu die Optionen "Cache HTML" und "Cache Images" aktiviert sein. In der neuesten Version heissen diese Optionen jetzt "AutoLoad" bzw. "Trust cache" und erinnern mehr an die Bezeichungen der grossen Brüder...
Einführung Was ist oder besser was macht Newt's Cape ? Newt's Cape verarbeitet HTML-Texte und stellt diese dann auf dem Newton in Form von NewtonBooks dar. Und das natürlich mit allen Möglichkeiten die mit HTML2.0 und einigen Elementen von HTML3.0 und NewtonBooks zur Verfügung stehen. Dabei ist es unerheblich aus welcher Quelle diese HTML-Texte kommen. Ob direkt online aus dem Internet, ob offline aus der Newton-Inbox oder aus dem Newton-Notizblock - völlig egal. Newt's Cape verarbeitet all diese Quellen problemlos. Desweiteren stehen als Quellen auch noch Paperback-Books, NewtWorks-Texte (Emate & MP2K) und auch direkte serielle Verbindungen zur Verfügung. Auch an eine Einbindung des ADSP-Protokolls hat der Autor gedacht. Durch diese Konzeption ist es auch möglich mit einem älteren Newton unter OS1.X Web-Seiten auf dem Newton zu lesen. Zwar nicht online, sondern nur offline über den Umweg durch die Inbox,den Notizblock oder Paperback-Books. Dazu braucht man lediglich eine WebMail-Verbindung und schon gehts los...Auch das funktioniert - ziemlich gemütlich zwar, aber es funktioniert.(Getestet mit meinem alten MP100 mit OS1.3.)
Features Mit Newt's Cape ist es möglich: Web-Seiten auf dem Newton anzuzeigen (natürlich ;-) ) Hierbei hat man nahezu alle Möglichkeiten, die auch mit den "großen" Brüdern auf MAC oder PC gegeben sind. Dazu gehören natürlich auch do nützliche Sachen wie ein HTML-Cache und ein "BACK"-Button mit History-Liste.
Bookmarks Auch werden alle Arten von Formularen (CGI-Scripting !) problemlos verarbeitet und angezeigt. Weiterhin bildet Newt'sCape aus den Überschriften des HTML-Dokumentes ein Inhaltsverzeichnis. Tippen sie doch mal auf den Overviewbutton...Natürlich kann man auch seine eigenen Bookmarks abspeichern und eine StartUpPage einstellen. Und sich die HTML-Source anzeigen und zur weiteren Bearbeitung in den Notizblock schreiben lassen. Aber : Alles geht schon ein wenig gemächlicher voran als auf einem MAC oder PC...
GIF-Grafiken, auch ImageMaps, anzuzeigen Newt's Cape ist z.Zt. der einzige Browser für den Newton, der in der Lage ist GIF-Grafiken online in den Newton zu laden und anzuzeigen. Dazu werden die geladenen GIF-Dateien in 1bit-Grafiken (S/W) umgewandelt und direkt in den NewtonBooks angezeigt. Natürlich sind auch ImageButtons und ImageMaps möglich. Nur mit einigen Formen von WebCountern gibt es im Moment noch Probleme. Auf Emate und MP2K werden GIFs je nach Einstellung in bis zu 16 Graustufen angezeigt. Aber : GIF >50Kbytes strapazieren den Newton (d.h. Heap) schon ziemlich und man muss etwas Geduld mitbringen.

Packages direkt aus dem Web in den Newton laden und installieren

Wie installieren Sie ihre Packages auf ihrem Newton? Natürlich brauchen Sie dazu einen MAC oder einen PC (oder einen UNIX-Rechner?) und das NBU bzw. das NCU. Aber direkt von der Webseite des Programmautors ? Nicht möglich ? Doch...mit Newt's Cape alles kein Problem ! Es ist wirklich möglich mit Newt's Cape Packages direkt aus dem Web in den Newton zu laden. Downloads bis zu einer Grösse von ca. 100K und mehr sind mir schon mehrfach gelungen. Gute Beispiele hierfür sind:

• NewtsPaper von Serg Koren (ca. 100K)
• Powerback von Jeffrey C. Schlimmer (4K)
• Doggie von Lee Moon (7K)
• PalmMediaPlayer von Lee Moon (29K)
• Enotes 2.0 von Instant Information (155K)

Sie finden im Web einen Link zu einer PKG-Datei und tippen diesen an - Newt's Cape erkennt die Package, lädt diese in den Newton und fragt sie anschliessend ob sie das Programm wirklich installieren möchten! Das alles geht meines Erachtens fast noch schneller als mit dem NCU.

Newtlets auf dem Newton starten Newt's Cape ist nicht auf die Verwendung von HTML beschränkt. Sie haben in der Vergangenheit sicher mal etwas über JAVA gelesen, oder ? Dann wird sie sicher der Begriff "Newtlets" interessieren. Newtlets sind (kleine) NewtonScript-Programme, die direkt aus dem Web in ihren Newton geladen werden und dort (in ihrem Newton!) ausgeführt werden.
Die Möglichkeiten sind natürlich vielfältig und nahezu unbegrenzt! Alle Möglichkeiten von NewtonScript stehen hierbei zur Verfügung und können voll genutzt werden. Der Autor hält dazu einige Testseiten im Web bereit. Hier ein Teil der Source zum Newtlet-Beispiel.

NewtonBooks direkt auf dem Newton erstellen

Sie möchten gelegentlich NewtonBooks erstellen und auch anderen Newton Benutzern zur Verfügung stellen ? NewtonPress ist Ihnen zu teuer ? Oder für ihr System (UNIX) nicht verfügbar ? Dann benutzen sie doch Newt's Cape ! Als registrierter Benutzer haben sie die Möglichkeit direkt auf dem Newton aus HTML-Dateien inklusive aller Grafiken NewtonBooks zu erstellen. Dazu erhalten sie ein PlugIn (NewtPack) für Newt's Cape und schon machen sie ihre eigenen NewtonBooks. (Nebenbei : Sollten sie registrierter Benutzer von Newt sein, haben sie NewtPack schon !) Dabei werden wirklich auch alle Grafiken in diese Bücher eingebunden. Beispiele hierzu gibt es einige auf der Newt's Cape-Webseite. Mit einem weiteren kleinem Programm (PackageBuddy) werden diese Books dann auf ihren MAC oder PC hochgeladen und können dann einfach weitergegeben werden !

Vergleich mit anderen Programmen

Nicht verschwiegen werden sollen hier die anderen Web-Browser für den Newton:

NetHopper von AllPen

Leider gibt es von NetHopper meines Wissens keine Demoversion, sodaß ich nur aus Berichten von anderen Usern auf die Fähigkeiten von NetHopper schliessen kann. Daraus ergibt sich folgendes Bild:

• Keine Grafiken
• Keine Proxies
• Keine NewtonBooks

NetHopper ist PayWare, kostet z.Zt. 49,95 US$ und kann bei Landware bezogen werden. (Update: leider ist das Programm dort nicht mehr verfügbar.)

PocketWeb der Uni Karlsruhe

PocketWeb war der erste verfügbare Web-Browser für den Newton, ist z.Zt. kostenlos erhältlich, kann auch GIF-Grafiken anzeigen und läuft in der Version 1.9 sogar auf einem MP100 mit OS1.3.

Aber leider hat dieses wunderbare Programm einen kleinen Nachteil. Es funktioniert nicht direkt über den NIE bzw. das Modem sondern über eine serielle Verbindung zu einem MAC oder einer SUN-Workstation ! D.h. die Web-Seiten werden erst in den Desktop-Rechner geladen und von dort in den Newton übertragen. Funktioniert anscheinend wunderbar - nur halte ich dieses Vorgehen nicht für besonders sinnvoll - oder wollen sie ihre SUN-Workstation als Internet-Anschluss für ihren Newton mit auf Reisen nehmen?

Zusammenfassung

Es sollte trotz allem jedem klar sein das erst auf einem EMate oder besser einem MP2K wirkliches Web-Browsen mit dem Newton möglich sein wird. Die Geschwindigkeit eines MP130 reicht leider nicht aus um im Web von Seite zu Seite zu surfen. Man muss schon mal 1-2 Minuten auf das Erscheinen der nächsten Seite warten. (Oder auch länger...) Dies ist aber wohl ein Hardwareproblem und nicht bedingt durch die Geschwindigkeit von Newt's Cape. Newt's Cape ist ein Web-Browser für den Newton, der mehr für die Anzeige von stark textorientierten HTML-Seiten geeignet ist. Wenn sie nur mal kurz nach den Wettervorhersagen schauen wollen oder nur kurz ein paar Informationen mit ALTAVISTA sammeln wollen, sind sie mit Newt's Cape richtig bedient. Auch zur schnellen und günstigen Veröffentlichung von NewtonBooks aller Art ist dieses Programm hervorragend geeignet. Zumindestens sollte man auf einem MP130 auf die automatische Anzeige der GIF-Grafiken verzichten. Dann aber macht auch das "Surfen" mit dem Newton Spaß.

Hier finden Sie Newt's Cape:

• Newt's Cape im Internet : (aktuelle Adresse unbekannt)
• Newt's Cape im Newton-Forum von CompuServe: GO NEWTON
• Newt's Cape im Newton-Forum von AOL : Stichwort NEWTON